2022. aasta paastuajal avaldas Michael Hurley järgmise essee lühema versiooni teoses Ameerika mõtleja, kurtes usklike reetmise üle koroonapandeemia ajal. Pärast nelja aastat jätkub piiskoppide vaikimine.
Täna on tuhkapäev, paastuaja algus katoliiklaste jaoks üle maailma. Sel päeval määrivad preestrid tuhka miljonitele inimestele otsaesisele, lausudes samal ajal mingit versiooni sõnadest: „Pea meeles, inimene, et sa oled põrm ja pead põrmuks saama.“ Võib-olla peaks sel aastal rituaali ümber pöörama, kus usklikud seisaksid järjekorras, et preestritele ja piiskoppidele tuhka jagada, kuni nende valged almused on kaetud eksimatu meeldetuletusega nende endi surelikkusest.
Tänapäeval on kõikjal lootusrikkaid märke, et Covid-19 varjus kulgev poliitiline revolutsioon võib küll kõikuda, kuid kirikusse saadetud šokilained kajavad endiselt ja laienevad aeglaselt, kaks aastat hiljem. Selle revolutsiooni avasalvoos kajavad endiselt need viis sõna:
Piiskopid sulgesid kirikud.
Las see lause aeglaselt endast üle voolab ja sa võid hakata mõistma selle kestvat tähendust. Mitte kunagi varem inimkonna ajaloos, läbi sajandite kestnud sõdade, näljahäda ja haiguste, pole Kristuse rajatud Kiriku ülemaailmset sulgemist surma alistamiseks – oota –surmahirm.
Kirikule tekitatud kahju ulatuse mõistmiseks alustame mõtteeksperimendiga. Oletame, et sulle on antud vägi päästa ühe inimese hing igavesest põrgust, aga selleks pead sa tegema igast mehest, naisest ja lapsest, kes praegu maa peal elavad, märtri ja pühaku. Kuidas sina valiksid? Kui saaksid olla kindel, et iga kaotatud elu tõuseb taevasse auhiilgusesse, kas arvutaksid, et ühe inimese põrgust päästmise väärtus ületab kõigi elupäevade ja -aastate väärtuse, mis kaovad miljarditele inimestele, kelle maine elu lühikeseks jääks? Kas miljardid ja miljardid elupäevad maa peal ning kogu rõõm, ime ja õnn, mida need kindlasti sisaldavad, oleksid väärt ühte hinge, mis on kadunud igaveseks põrguks?
Mõnele tundub see absurdse küsimusena, sest keegi meist ei suuda mõista igavikku ja paljud meist ei usu enam põrgusse. Aga kirik usub – või vähemalt usub tegin kuni umbes 2020. aasta märtsini. Just siis tegi kirik selle Wrongs otsus: et meie eluea pikendamine mõne päeva või aasta võrra (eesmärk, mida sulgemised märkimisväärselt ei saavutanud) oli väärt kaduvaid hingi ja pikaajalist kahju usule, mis tuleneks miljonite inimeste sakramentidest ilmajätmisest, kui nad vaataksid oma karjaseid laialt levinud hirmu ajal põgenemas.
Idee, et piiskoppidel polnud „muud valikut“ kui kirikud sulgeda, kuna valitsus „sundis“ neid seda tegema, on üsna nõrk kaste. Rooma impeerium keelas kristluse praktiseerimise surma ähvardusel kiriku ajaloo esimese nelja sajandi jooksul. Kõik peale ühe kaheteistkümnest apostlist – algsetest piiskoppidest – surid märtrisurma oma kangekaelse vastupanu eest juutide ja Rooma nõudmistele „kirikud sulgeda“.
Kui meie piiskopid oleksid otsustanud pakkuda armulauda krooniliselt haigetele ja nõrkadele eakatele, kuid kutsuda valdava enamuse koguduseliikmetest, kelle jaoks Covid kujutas endast vähest surmaohtu, avalikult missat pidama, kas keegi usub tõsiselt, et needsamad valitsused, mis hoidsid aianduskeskused ja alkoholipoed lahti ning lubasid BLM-i proteste, oleksid vastu seisnud piiskoppide ühtsele rindele, mida toetas 1.4 miljardit maailma katoliiklast? Selle asemel ei pakkunud hirmunud piiskopid Ameerikas ja Euroopas ainsatki vastupanu ning Ühendkuningriigis isegi kutsusid valitsust vaikselt üles neid uksi sulgema „sundima“.
Kristus on „hea karjane“. (Johannese 10:11) Iga piiskop seisab isiksuses Christi, kannab karjase püssirohtu sümbolina oma kohustusest oma karja ees. Johannese evangeeliumist saame teada hea ja halva karjase erinevuse: „Palgaline, kes ei ole karjane, kelle omad lambad ei ole, näeb hunti tulevat ja jätab lambad maha ning põgeneb; ja hunt röövib nad ja pillutab nad laiali.“ (Johannese 10:12) Kas piiskoppide käitumist ja sellest tulenevat kahju kirikule, kui need palgalised nägid koroonat tulemas, saaks kirjeldada paremini?
Uskumatul kombel jätkub igavese õõnestamine ajaliku kasuks tänaseni. Vatikan ja mõned Kanada piiskopkonnad keelavad vaktsineerimata jumalateenijad missale, hoides „rüvedad“ väravate taga lootuses pikendada privilegeeritud kasti eluiga.
On põhjus, miks apostel Paulus manitses varakristlasi mitte „jätma maha oma koguduse kooskäimist, nõnda nagu mõnel on kombeks“ (Hb 10:25) ajal kiriku ajaloos, mil Pauluse üleskutse järgimine kujutas endast palju suuremat ohtu kui nädal aega kestvad gripilaadsed sümptomid enamiku alla 80-aastaste tervete inimeste jaoks. Kristus lubas, et „kus kaks või kolm on koos minu nimel, seal olen mina nende keskel“ (Mt 18:20). Ustavate osadus on osadus Kristusega. Selle osaduse keelamine tähendab Kristuse meie keskelt väljaheitmist.
Eelmisel aastal olin ma Nashville'is, kui vahetult enne lihavõtteid kätte jõudis aeg pihile minna. Linnast veidi eemal asuva väikelinna katoliku kirik nägi välja nagu mingi basaar, kus tähistatakse festivali nimega „Covid“. Igal pool olid sildid, mis rääkisid Covidist, käskisid meil üksteisest eemale hoida ja häbistasid meid oma nägusid varjama. Covid oli esimene, vaevu kuuldav sõna, mis lektori maskiga kaetud suust missa alguses välja tuli. Koguduse veebisaidil olevad teadaanded kõigest, mida nad inimeste Covidist päästmiseks teevad, varjutasid kõik vihjed sellele, et see võib olla ka koht, mis on seotud hingede päästmisega.
Kui ma oma pattude litaanias oma pihil käisin, oli esimesena esile kerkinud minu viha ja meeleheide kiriku reageeringu pärast pandeemiale. Noor preester, kes mu pihti kuulas (ja kes oli piiskopkonna poliitikas ilmselgelt kogenematu), vastas mulle avameelsusega, mis mind jahmatas: „Mul on kahju, et me teid reetsime,“ ütles ta. See oli pihtimus pihtimuse sees ja ilus asi kuulda, aga mulle turgatas pähe, et see tuleb öelda kogu kogudusele.
Ma kahtlen, kas paljud prelaadid hindaksid noort preestrit, kes ütleb oma karjale, et nende piiskop "reetis" nad, nagu mu pihiisa mulle ütles. Ometi on selline avalik pihtimus igas koguduses iga preestri ja piiskopi poolt, millele järgneb vanne mitte kunagi enam kiriku uksi sulgeda, just see, mida me vajame, et uuendada oma usku sel patukahetsuse ajal.
