Põhja-New Jerseys, kus ma üles kasvasin, oli vahel uisutamiseks sobivat jääd. Kuid korraliku jää jaoks vajalikud tingimused – kolm ööd alla kahekümne kraadi külma, vähese või olematu pinnakattega lumega – olid haruldased. Keskmiselt oli meil talve kohta umbes pool tosinat päeva head jääd.
Kui jää oli hea ja ma ei olnud koolis ega korvpallitrennis, uisutasin nii palju kui suutsin. Nautisin seda täiel rinnal. Loodusliku jää mälestused on minu lemmikute hulgas nii lapsena kui ka täiskasvanuna. Uisutamine on ainulaadne liikumisvorm. Saad kiiresti kiirendada, liuelda, üle lume teha, teha kitsaid pöördeid, keerutada, tagasi uisutada ja järsult ning lumiselt peatuda. Külm õhk näol ja ninas on kosutav. Kepi ja litri lisamine muudab asjad keerulisemaks ja lõbusamaks.
Kui ma olin 11-aastane, viisid mu sõber Skip ja ta isa mind jääle kalastama. See oli ürgne kogemus. Keskmise suurusega järvel, mis asus metsas 25 miili kaugusel Manhattanist, puuris ta isa käsitsi augud läbi paksu jää ja seadis üles hulga lihtsaid puidust kolmemõõtmelisi ristitaolisi seadmeid, mida nimetatakse „tipupüüdjateks“. Kui kala „tabas“ vee all oleva õngenööri, vabastas vedru kaardus traadi ja pani väikese punase vimpli püsti, nii et see oli nähtav 3 jardi kauguselt. (Lugesin, et tänapäevased tipupüüdjad saadavad mobiiltelefonile tekstisõnumi. Öäk). Veetsime päeva jala laiuste avade vahel tiirutades, et näha, kas olime haugi või merikurat püüdnud. Olin hämmastunud, et jää all elavad kalad ja et neid saab koju kaasa võtta ja süüa.
Mu pere elas soost 100 jardi kaugusel. Enamikul talvedel levis suust suhu jutt, et meie tagasihoidliku naabruskonna elanikud peaksid oma jõulupuud jäise soo servale lõkke tegemiseks vedama. Kasutades puid soojuse ja kütuse saamiseks, valmistasid täiskasvanud kuuma šokolaadi ja pakkusid seda meile, lastele, kes me kuu ja lõkke valguses uisutasime. Ja maa ei neelanud neid alla.
Soo oli jääkülma puude ja pilliroogudega kaetud labürindi, mida me kutsusime „Kanaliks“, kaudu ühendatud jõega, mis omakorda ühendas kahte järgmist linna. Kõige külmematel päevadel oli meil, nagu Joni Mitchelli laulus, jõgi, millel uisutada.
Kõige rohkem meeldis mulle mängida jäähokit või hoida eemale soo- ja hiljem järve- või kanalijääl. Kahel esimesel talvel pidin kandma õe vanade laste valgeid iluuiskusid, mille ema oli musta kingaviksiga mehelikuks värvinud. See kate kulus maha, kui maapinnal olev jää mu uiske märjaks tegi ja värvaine lahustas.
Kui isad nädalavahetustel kohale ilmusid, mängisime nende vastu eemalehoidmise võtteid, ajades litrit taga ja kui olime oma litrid äärealadel võsas ja pruunides lehtedes kaotanud, võistlesime purustatud limonaadipurgi pärast. Kuulen siiani uiskude metalli jääd lõikavat heli ja kortsus alumiiniumi kraapimist puidust hokikeppide otstes.
Kui me linna teisele poole kolisime, mängisime meie linna tööstuspargi laial madalal järvel. Talvel kogunes sinna sadu inimesi, nagu rändlinnud oma toitumispaikadele kogunevad. Nägin seal inimesi, keda ma ülejäänud aasta või mõnikord isegi mitu talve polnud näinud. Aastate jooksul läksid inimesed ülikooli, abiellusid ja said oma lapsed, keda nad kaasa võtsid, et neile uisutamist ja hokit õpetada. Aastaajad vahelduvad.
Kaheksandas klassis murdsin jala. Mul oli kaks kuud kogu jalg kipsis. Meie nädalane veebruarikuu koolivaheaeg oli jääkülm. Mu sõbrad mängisid iga päev Tööstuspargis hokit. Mind ärritas see, et ma majas kinni olin. Aga ma olin oma sõprade üle õnnelik, et ma seda ajaliselt piiratud võimalust ära kasutasin. Samamoodi oleksid vanad inimesed pidanud koroonamaa ajal rääkima mittevanade inimeste ohverduste vastu, väidetavalt vanaema ja vanaisa päästmiseks. See, et mõned tundsid end ohustatuna ja tõmbusid inimsuhtlusest eemale, ei tähenda, et teised ei peaks lõbutsema.
Ühel talvisel nädalaõhtul, ühel aastal, mil ma ülikoolist välja langesin, läksin nelja sõbraga hubasesse vanasse kohalikku baari. Turske, mustade lokkis juuste ja habemikku kandva akustilise kitarri mängija, kellel oli meeldivalt kähe hääl, mängis häid kavereid täismaja lärmi saatel, kus õllesõbrad seisid ja jahmatasid ning olid rõõmsad teistega koos kogunema, kui väljas oli külm ja päike enne tööpäeva lõppu loojus. Kogu selle valju ja napisõnalise vestluse käigus vahetati palju mikroobe. Kedagi ei huvitanud.
Sulgemisajal nõustusime ühe mu sõbraga spontaanselt tööstusparki minema. Uisutasime üle kahe tunni, kuuldes sageli kõminat, spektraalpaisumise praksatusi, kui temperatuur langes alla kümne kraadi. Lõpuks tegime peidetud lahesopis väikese lõkke, arutasime asju, millest tõsised kahekümneaastased räägivad, ja sepitsesime plaani töölt lahkuda ja koos Euroopas seljakotiga ringi sebida. Läksime koju, uinakusime korraks ja läksime kumbki oma töökohta. Aprilli keskel ostsime Laker Airlinesilt 135-dollarilised ühe otsa piletid ja täitsime oma järveäärse lubaduse. Kui oleks kehtestatud viiruslik reisikeeld, poleks seda kord elus ette tulevast reisi toimunud. Meil poleks isegi tööd olnud.
Mul on jääajast palju häid mälestusi. Mõned on esteetilised, teised kinesteetilised. Need jäävad igaveseks, isegi kui ma olen liiga vana, et paljajalu oma kulunud CCM 652-desse pigistada.
Jah, liuväljal saab uisutada. Aga parem on seda teha õues, taeva all, puude, lindude ja tuule keskel.
Aastakümnete möödudes on avalikud ametnikud enamikku avalikesse kohtadesse üles pannud silte kirjaga „UISUTAMINE KEELATUD” või vähem käskiva, kuid funktsionaalselt käskiva „UISUTAMINE KEELATUD, KUI LIPP POLE ÜLEVAL”. Nad ei pane lippu kunagi üles, isegi mitte siis, kui jää on piisavalt paks, et autot hoida: kuus tolli. Jää hõljub; selle all olev vesi avaldab ujuvjõudu.
See ebareaalne jää paksuse standard meenutab koroonaametnike oma, kes narritasid ameeriklasi normaalsuse taastamisega, kui „juhtumite” arv kahaneks mingi suvalise ja absurdselt madala viiruse avastamise läve arvestades saavutamatu rahvatervise eesmärgini.
Nii uisutamise kui ka viiruslike nähtuste kontekstis käituvad ametnikud justkui kaitseksid avalikkust – keda eeldatakse riskihindamisvõimetuks – ohu eest. Tegelikult aga armastavad poliitikud ja bürokraadid inimesi lihtsalt kamandada. Kui palju uisutajaid kukub või kukkus varem läbi jää ja sureb? Kui palju terveid alla 70-aastaseid inimesi suri koroonasse? Lõppkokkuvõttes, millise hinnaga inimkonna õnnele kästakse tervetel inimestel jäält eemale hoida ja loobuda muudest tegevustest, mis pakkusid neile rõõmu ja mälestusi?
Väljas käimine ja teistega koos liikumine – eriti talvel, kui paljud muutuvad istuvaks – parandab elujõudu ja vaimset tervist. Inimeste uisutamisest ja muudest neid õnnelikuks tegevatest asjadest hoidumine pani neid vähem tervislik. (Suvel ujusime sageli riigi- ja maakonnamaadel asuvates järvedes, millel olid sildid „UJUMINE KEELATUD”.) „Ainult ühe elu päästmisega” või teeseldes, kui paljude miljonite teiste elude väärtust vähendatakse?
Pärast Kesk-Jerseysse kolimist olen näinud iga veekogu ääres silte „UISUTAMINE KEELATUD“. Sellise talvise autoritaarsuse vältimiseks sõidan 30 miili Pennsylvania kanalini ja matkan veel kakskümmend minutit metsa, et jõuda oma klaasjas pelgupaika. Olen seal uisutamisest tohutult rõõmu tundnud. Ühel 2021. aasta jaanuari pärastlõunal möödusid kaks matkajat. Nad pakkusid, et teevad minust uisutamisest lühikese video ja saadavad selle mulle e-postiga. Edastasin video sõpradele järgmise märkusega: „Jumal tänatud selle koha eest, kepi, litri, uiskude ja kahe hea jala eest. Nägin jää all surnud päikesekala. See oli ilmselt koroonaviirus.“
See oli ju ikkagi Surma Talv.
Ühel jaanuaripäeval 32-aastasena oma kodulinna tööstusparki naastes lõin musta küpsise väljaku ümber naabri Joe'ga, kellega olin teismeeas mänginud. Joe uisutas ikka veel hästi. Aga ta sai sel kevadel melanoomi ja suri samal sügisel 33-aastaselt. Iirlaste Joe oli teismeeas ja kahekümnendate alguses vetelpäästja olnud. Räägitakse, et on melanoomiepideemia. Kui rahvatervise ametnikud tahavad melanoomi likvideerida, peaksid nad ehk hakkama randu ja avalikke basseine keskpäeval puhastama. Ja laskma kõigil vetelpäästja järelevalve all SPF-50 päikesekaitsekreemi peale kanda. Või lihtsalt keelama kahvatutel inimestel, nende endi heaolu nimel. Ohutus ennekõike, eks?
Dean, teine sõber, kellega ma teismeeas tiigihokit mängisin, hukkus autoõnnetuses 20-aastaselt. Igal aastal hukkub liiklusõnnetustes üle 6,000 alla 25-aastase Ameerika juhi. Kui sõiduea tõstmine 25-le eluaastale päästab kasvõi ühe elu, kas pole see siis seda väärt?
Need kaks ja paljud teised näited näitavad, et kui Ameerika on seda soovinud, on ta sageli tasakaalustanud riski ja tasu ning aktsepteerinud, et mõned surmajuhtumid on põhjustatud teatud tegevustest, isegi inimeste seas, kes on suremiseks liiga noored.
Sokrates ütles, et uurimata elu pole elamist väärt. Sama ütlen mina vabatahtlikult passiivse või ülemäära piiratud elu kohta.
In Gulagi saarestik, Solženitsõn kirjutab, et Gulagi süsteemi jõhkrust võimaldas lõppkokkuvõttes ideoloogia. Veendes end, et nende teod teenivad mingit suuremat hüve, veksid (valvurid/ülemad) õigustasid oma õelat väärkohtlemist zeksid (vangid).
Tänapäeva avaliku elu ametnikud kasutavad võltsitud „rahvatervise” ja „ohutuse” ideoloogiat, et õigustada pisiasjalikku ja suurejoonelist rõhumist ning ühiskondlike ressursside ränka väärjaotamist. Kahjuks kiidavad paljud inimesed, kellele „rahvatervise” aparaat ja selle ennastkiitev žargoon on jalgu jäänud, oma bürokraatlikke ja poliitilisi rõhujaid nende illusoorse kaitsmise eest. Stockholmi sündroom.
Õues uisutajad ei vaja valitsuse kaitset. Jää pole nii ohtlik. Internet väidab ekslikult, et 200-kilose inimese hoidmiseks on vaja kümme sentimeetrit jääd. Mina kaalun rohkem ja olen sageli kahe sentimeetri peal uisutanud ilma läbi murdmata. Pealegi on kohtades, mis külmuvad kõige kiiremini, madal vesi. Isegi kui sa sisse kukud, ei saa sa tõenäoliselt midagi muud peale ühe jala märjaks. Halvimal juhul kaks märga jalga.
Koroonapiirangud olid samamoodi põhjendamatud ja isegi liialdatumad. Viirus polnud nii ohtlik. Kui terve inimene haigestus ja vältis haiglaravi, siis tema immuunsüsteem sai nakkusest jagu, nagu gripi puhul.
Need, kes paanikasse külvatud propagandat ei uskunud, ei oleks pidanud järgima propagandistide kehtestatud universaalseid reegleid. Need, kes teadsid, et neid koroona eest kaitsevad sünnitunnistused, mitte maskid või mRNA-süstid, oleksid pidanud saama oma riske ise hinnata ja elada nii, nagu nad heaks arvasid. 70 cm pikkusel sotsiaalse distantseerumise standardil oli veelgi vähem alust kui XNUMX cm pikkusel ohutu jää reeglil. Eksperimentaalsed süstid tervetele ja alla XNUMX-aastastele ei tulnud isegi kaalumisele. Ega, minu arvates, üheski vanuses.
Kuigi avaliku korra ametnikud on pidanud õues uisutamist ohtlikuks, võite osta ja tarvitada nii palju alkoholi, tubakat ja kanepit ning süüa nii palju halba toitu, kui soovite. Keegi ei karju kellegi peale, kes siseneb kohtadesse, kust nad ostavad ebatervislikku kraami. Ja kui teie mask või süst teid kaitseb, miks teid siis huvitab, kui ma ei kanna maski ega süsti?
Aga millegipärast ei saa sa meetri sügavusel tiigil uisutada. See on liiga ohtlik.
Inimestel peaks olema lubatud oma riske rohkem hinnata ja võtta ning sellega kaasnevaid tagajärgi aktsepteerida. „Rahvatervise” paternalismi pendel, millele skandaali ajal palju lisakaalu omistati, peab tugevalt teisele poole kiikuma.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
