Katastroofid ei ole alati sellised, nagu nad paistavad. Mõnikord pole „kaabakad” üldse kurikaelad. Mõnikord mäletab ajalugu katastroofe valesti; kaasahaarava narratiivi otsimine uputab olukorra tegeliku keerukuse. Mõnikord, püüdes panna inimesi hoolima, keskendutakse katastroofide kajastamisel eelkõige sellele, kellel on parim lugu, ja jäetakse keerulised tõed välja.
Minu jaoks on Love Canal alati olnud selle nähtuse üks silmatorkavamaid näiteid. Love Canal oli üks esimesi ulatuslikke keskkonnareostuse juhtumeid, mis pälvis riikliku tähelepanu.
1890. aastatel ostis arendaja nimega William Love New Yorgi osariigi põhjaosas suure maatüki lootuses luua Niagara juga lähedale planeeritud kogukond. Ta korraldas rahalise toetuse kanali kaevamiseks, mis teenindaks tööstuse vajadusi, ja nägi ette terve linna ehitamist kanali ümber. Planeeriti naabruskondi, maju ja parke ning mitmed tootjad arutasid tehaste avamist piirkonnas, et ära kasutada Love'i ettevõtmisest tulenevat hüdroelektrienergiat.
Seejärel, nagu paljude plaanitud arendustega aastate jooksul juhtunud on, muutusid seadusandlikud ja majanduslikud tingimused. Plaan lükati lõpuks ümber ja maa müüdi sundmüügil enampakkumisel maha. Niagara juga linn ostis osa kinnistust ja hakkas seda 1920. aastatel prügilana kasutama.
Kaks aastakümmet hiljem hakkas Hooker Chemical Company otsima kohta keemiliste jäätmete kõrvaldamiseks. Nad pöördusid Niagara Fallsi linna poole ja taotlesid luba alustada jäätmete ladestamist Love Canali prügilasse.
1947. aastal ostis Hooker kinnistu ja temast sai prügila ainsaks kasutajaks, visates järgmise kümne aasta jooksul ära 21,800 XNUMX lühikest tonni keemilisi jäätmeid.
Samal ajal koges Niagara juga linn kiiret kasvu. Piirkonda oli ehitanud mitu tööstusharu tehaseid ning rahvaarv hakkas kasvama, kuna inimesed kolisid piirkonda kõrgepalgaliste tööstustööde pärast. Aastatel 1940–1960 kasvas linna rahvaarv 31 protsenti, mis koormas kohalikku infrastruktuuri. Elamud ehitati igale saadaolevale maatükile ja koolid muutusid ülerahvastatud, kuna piirkonda voolas uusi elanikke.
Kuna linn vajas hädasti maad uue kooli ehitamiseks ja Hooker oli üha enam mures prügila võimaliku vastutuse pärast, mis tuleneks rahvarohkete elamurajoonide lähedusest, sõlmiti kokkulepe prügila linnale tagasi müüa 1 dollari eest. Hooker lootis, et see müük vabastab nad igasugusest reostusest tulenevast juriidilisest vastutusest ja linna jaoks lubas see odavat maad kiiresti laienevas naabruskonnas.
Tehing viidi lõpule 1953. aastal ja 1954. aastal alustati 99. tänava algkooli ehitust. Teine kool ehitati seejärel 1955. aastal, vaid kuue kvartali kaugusele, ja koolide jaoks mittevajalik maa müüdi arendajatele lisaelamute ehitamiseks.
Nende projektide ehituse käigus ilmnesid prügimäega seotud probleemid kohe, kui töölised avastasid mitu maa-alust prügimäge, mis olid täis keemiliste jäätmete tünne. Probleemid olid piisavalt märkimisväärsed, et 99. tänava kooli algseid plaane tuli muuta pärast seda, kui arhitekt väljendas muret jäätmete võimaliku betoonvundamendi kahjustamise pärast, ning kavandatud lasteaia mänguväljak tuli oma algsest asukohast teisaldada pärast seda, kui avastati, et see asub otse ühe prügimäe peal.
Sellegipoolest jätkus projekt.
Koolid avati kohe pärast valmimist, 400. tänava koolis õppis 99. aasta sügisel avades 1955 õpilast.
Samal aastal varises osa prügilast kokku.
Paljastati 25 meetri laiune ala, mis oli täis keemilise jäätme tünne, ja vihmahood tekitasid tohutuid lombid, mis köitsid laste tähelepanu. Algkoolilapsed kogunesid nende värviliste jäätmelompide juurde, olles täiesti teadmatuses nende ohtlikkusest. Sellegipoolest ei tehtud midagi. Lapsed veetsid vahetunnid ja pärast kooli tunde kemikaalidega pritsides, kusjuures vähestel vanematel või õpetajatel oli aimugi, et ala oli saastunud.
Järgmise kahe aastakümne jooksul arendustegevus jätkus. Prügila äärde ehitati üha uusi maju. Koolis käis järjekordne põlvkond lapsi, kes mängisid rõõmsalt iga vihmahoo järel tekkinud värvilistes jäätmelompides. Elanikud kaebasid aeg-ajalt imelike lõhnade ja kanalist voolava salapärase musta aine üle, kuid elu jätkus enamasti tavapäraselt. Alles 1977. aastal hakkas osariik lõpuks elanike kaebusi tõsiselt võtma ning alustas õhu, pinnase ja põhjavee proovide võtmist Love'i kanali äärest.
Tulemused olid jahmatavad: leiti üle 200 erineva orgaanilise keemilise ühendi. Benseeni, kloroformi, dioksiini, tolueeni ja teiste teadaolevate kantserogeenide tase oli kõik tunduvalt kõrgem inimeste kokkupuuteks ohutuks peetavast tasemest. Elanikud kartsid oma tervise ja ohutuse pärast. Kui piirkonna inimesed omavahel kokku puutusid, löödi ärevus ilmsete terviseprobleemide kogumite pärast, sealhulgas arvukate anekdootidega sünnidefektidest, vähist ja elundipuudulikkusest Love'i kanali ümbruses asuvates linnaosades.
Kartes enda ja oma laste elu pärast, püüdsid aktivistid juhtida riiklikku tähelepanu laste olukorrale. Uudistekanalid üle kogu riigi kajastasid lugusid haigetest lastest, leinavatest emadest ja hirmunud peredest. Piirkonna inimesed tahtsid lahkuda, kuid kuna negatiivne kajastus oli kinnisvara väärtust langetanud, ei olnud majaomanikel enam mingit võimalust lahkuda.
Meeleheitel naabruskonna naised kaasasid terved pered võitlusse Hooker Chemical ja linna vastu.
Planeeriti proteste ja meeleavaldusi. Abikaasad, kes ei saanud oma töö tõttu Hookeri vastu avalikult sõna võtta, paluti majas kaasa lüüa, et nende naised saaksid rohkem aega aktivismile pühendada. Algkooliõpilased marssisid siltidega, anudes võimalust täiskasvanuks saada. Kajastus üle kogu riigi jõudis haripunkti, kuni tollane president Jimmy Carter kuulutas Love Canali 1978. aastal föderaalseks tervisehädaolukorraks.
Kongress võttis peagi vastu tervikliku keskkonnaalase reageerimise, hüvitamise ja vastutuse seaduse (CERCLA), mida tuntakse ka kui Superfund Seaduse kohaselt sai Love'i kanalist esimene kirje sanatsioonitööde nimekirjas. Lõpuks paigutas föderaalvalitsus ümber enam kui 800 perekonda ja hüvitas neile kodude kaotuse. Love'i kanali lähedal lammutati üle 400 maja ja alustati koristustöid. 400. aastatel kulutati saastumisega tegelemiseks ligi 1980 miljonit dollarit, samal ajal kui mõjutatud pered muretsesid jätkuvalt pikaajaliste terviseriskide pärast.
Nagu iga tõsielulise kuriteo puhul, on ka see osa loost üsna tuntud. Vähem teatakse ja mõistetakse aga seda, mis juhtus hilisematel aastakümnetel.
Nagu selgub, on Love Canali pikaajalised tervisemõjud…mitmetähenduslikKõigist vähi ja sünnidefektide anekdootlikest teadetest hoolimata pole teadlased suutnud palju tõestada. Keskkonnatervise uuringute praktilised ja metodoloogilised piirangud muudavad tervisemõjude kinnitamise kurikuulsalt raskeks ja Love Canal polnud erand.
See iseenesest poleks tähelepanuväärne.
Jällegi on keskkonnamõju tervisele raske tõestada.
sild Teatatud terviseprobleemide klastreid ei saa kunagi kinnitada, isegi kui anekdootlik alus on piisavalt tugev, et tekitada muret. Statistiliselt olulise leiu tegemiseks vajalik haigestumuse määr on üsna kõrge ja selle statistilise olulisuse taseme saavutamiseks inimohvrid peavad olema absoluutselt katastroofilised.
Ja siit tulevadki järeldused do tähelepanuväärseks muutuda.
Teadlased ei suutnud tõestada, et Love Canali elanikel oli vähktõve esinemissagedus kõrgem võrreldes ülejäänud New Yorgi osariigi põhjaosaga.
Teadlased ei suutnud tõestada suuremat elundipuudulikkuse määra.
Esines märke reproduktiivkahjustusest, kuid tulemused olid ebaselged.
Vähesed keemilise saastumisega seotud haigused olid Love Canali elanike seas oluliselt kõrgemad kui üldpopulatsioonis.
Millised teadlased tegin leiti, et endised Love Canali elanikud surid suurema tõenäosusega südameatakkide, enesetappude, autoõnnetuste ja muud tüüpi õnnetuste tagajärjel kui Niagara maakonna või kogu osariigi elanikud.
Need leiud olid statistiliselt oluline.
Kokkuvõttes näitavad leiud, et murettekitav arv Love Canali elanikke suri lõpuks meeleheitesse.
Jällegi on põhjuslikke seoseid raske tõestada – mitmed kemikaalid, millega elanikud kokku puutusid, olid teadaolevad neurotoksiinid. See üksi võis kaasa aidata depressiooni, ärevuse ja teiste vaimuhaiguste sagenemisele. On võimalik, et ainuüksi aastatepikkune kokkupuude neurotoksiinidega kahjustas elanike otsustusvõimet, pannes inimesi rohkem jooma, kiiremini sõitma ja üldiselt elama hoolimatumat elu, kui nad muidu oleksid elanud.
Kuid on ka tõenäoline, et stressi ja murrangute aastad mõjutasid seda.
Aastaid rääkisid naabrid naistele, et nende lapsed surevad keskkonnareostuse tõttu kohutavasse surma. Aastaid muretsesid Hookeri heaks töötavad mehed ja naised, et töö, mis toob nende peredele toitu, tapab ka inimesi, kellest nad hoolivad. Lastele öeldi, et neil pole midagi oodata; et vähk sööb nende keha enne, kui nad on piisavalt vanad, et hääletada. Pered tundsid end lõhestatuna rahalise hävingu ja naabruskonnas elamise vahel, mis kartsid neid tappa. Ja isegi raskelt võideldud „õnnelik lõpp“ oli Pyrrhose võit.
See tähendas neile elude kaotust. Uksepiitadel olevad jäljed, mis dokumenteerisid laste kasvu aastate jooksul, hävisid kõik koos telliste ja kipsplaadiga.
Kohad, kus lapsed õppisid jalgrattaga sõitma, pered tähistasid pühi ja mehed kohtusid pärast tööd sõpradega, samal ajal kui nende naised pidasid raamatuklubisid ja ühisüritusi, lammutati kõik. Aastakümneid kestnud õnnelikud mälestused buldooseritega maha lükati ja veeti minema täiendava mürgise jäätmena.
Inimesed, kes olid kümme või kaks aastat varem sellesse naabruskonda kolinud, unistades paremast tulevikust, nägid, kuidas see unistus pikaleveninud õudusunenäoks muutus; nende aastatepikkune raske töö purustati lõpuks.
Ma arvan, et selle rolli inimeste elus ei saa piisavalt rõhutada.
Mõeldes ainult benseeni ja dioksiini (väga reaalsetele) ohtudele, unustasid aktivistid kõik muu. Nad unustasid tõsiasja, et õnnelikud kogukonnad See on tervislikud kogukonnad; et perekondlikud õhtusöögid ja raamatuklubid on terve elu jaoks sama olulised kui kloroformilompide vältimine. Heasoovlikud inimesed arendasid välja tunnelinägemise; mõeldes ainult prügimäe ohtudele, unustades samal ajal ohud, mis kaasnevad kogukonna ümberlükkamisega.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
