Väga kaua aega tagasi, ajal, mil osariikide ärimaksude jaoks olid veel paberil maksudeklaratsioonid, juhtusin lugema, võib-olla isegi põhjalikumalt kui varem, mõningaid Washingtoni osariigi maksuvorme, mida oma praktikas täitsin. Olen kindel, et olin seda artiklit lugenud rohkem kui üks kord, aga kuidagi jõudis see teadlikkuse tasemele, mis pani tegutsema.
Tegutsemine tähendas riikliku maksuasutusega ühenduse võtmist. Selline kõne nõuab enne telefoni vastuvõtmist põhjalikku mõtlemist.
Olen üsna kindel, et nii sellel vanal originaalvormil kui ka praegustel veebisaidi vormidel oli ja on tulude osakonnal rida, mis viitab teadus- ja arenduskulude maksuvähenduse võimalusele.
Ma saan aru, et ma ei ole Salki Instituut. Ma saan aru. Ma olen täiskohaga erapraksises, aga mul on ikkagi õnnestunud avaldada mitu erialast artiklit ja taotleda paar patenti.
Selle põhjal meelitan ma ennast, nimetades end kliiniliseks uurijaks. Arvestades minu enesemeelitamist ja aeglast pärastlõunat neil aastatel tagasi, miks ma ei peaks helistama Washingtoni osariigi tulude osakonda ja küsima neilt teadus- ja arenduskulude mahaarvamise kohta? Võib-olla saaksin oma maksuarvet veidi vähendada. Nii ma siis helistasingi ja küsisin.
Vastus: „Noh, see on mõeldud sellistele ettevõtetele nagu Boeing.“
Minu vastus: „Kas te saaksite mulle ikkagi vormi saata, et ma prooviksin seda täita?“
Tema vastus: „Vist küll. Mis teie faksinumber on?“
Signaal jõudis meie faksi ja faks hakkas paberit välja pritsima. Ja pritsis. Ja pritsis. Mul oli vaevu piisavalt paberit. Panin põrandale kasti, et saabuvaid lehti „sorteerida“. Tundsin end nagu Lucy... šokolaadide pakkimine episood Ma armastan LucytSee klipp annab päris hea pildi sellest, kuidas ma üritan tabada faksist välja lendavaid sissetuleva maksuvormi lehti ja aeg-ajalt kontrollin, ega faksiaparaat ise põlema ei lähe.
Kui saabuv faks lõpuks aegus ja ma vaatasin saadetud paberivirna, arvutasin kiiresti, et mul polnud aega vormi lugeda, rääkimata selle täitmisest. Ükskõik kui suure maksusoodustuse ma ka ei saaks, oleks kulutatud aeg tohutu kaotus. Kui ma oleksin endale lugemisele ja täitmisele kulutatud aja eest miinimumpalka maksnud, oleksin oma pangakonto tühjaks teinud. See kõik eeldab, et oleksin saanud vormi oma inglise keelde tõlkida.
Teadus- ja arendustegevuse maksuvähendused olid Boeingu, mitte minu jaoks.
Samal ajal jõudsin ma punkti, kus suutsin täita osariikide kvartalimaksuvorme üsna tõhusalt ja – minu arvates – üsna täpselt, osaliselt pähe õppides. Toimingute kordamine igal kvartalil tähendas, et sain tavaliselt mällu klõpsata ja vähemalt märgata, kas eelmistel vormidel täidetud väli oli sel kvartalil kogemata tühjaks jäetud. See päheõppimisega täiustatud vormide täitmise oskus pidi olema üsna kasulik. Ma pole kindel, kas paljud inimesed mõistavad vana ütlust „aeg on raha” samamoodi nagu väikeettevõtjad, kes täidavad ise Washingtoni osariigi maksuvorme.
Ühel päeval helistati mulle riigituluametist. Mu süda vajus kohe saapasäärde, kuna eeldatakse alati, et olen midagi valesti teinud. Õnneks ütles mu töötaja mulle, et nad teevad ainult uuringut.
Pealtnäha tore noormees teises toru otsas küsis minult nõu ministeeriumi kavatsuse kohta maksuvorme uuendada/täiustada/ümber kujundada. Ma karjusin talle otsa. Ilma karjumata ütlesin jõuliselt: „Ei! Te ei saa aru! Mul on ainult piiratud aeg. Ma täidan neid vorme pähe. Jätke nad rahule! Te teete mu elu raskemaks, muutes kõike!“
Siis ütles ta uuesti väga kenasti ja vestluslikult: „Võib-olla peaksime tegema reklaamiprogrammi, et uusi vorme selgitada.“ Ma paiskusin minema nagu rakett. Sel ajal oli riigil tohutu eelarvepuudujääk. Ma – olgu, ma karjusin natuke – vastasin: „Riigi võlg on 2 miljardit dollarit – miljard B-ga – ja te tahate reklaamiprogrammi??“
Me olime osaliselt sõbrad. Osariik muutis oma vormi ja ma õppisin uuesti, ainult selleks, et uuesti õppida, kui nad kvartalimaksud veebivormingusse viisid. Ma jäin ellu. Osariik... noh, ongi osariik.
Nende kahe vinjeti põhjal saame minu arvates palju kokku võtta väikeettevõtete positsiooni kohta valitsuse silmis.
Väikeettevõtete administratsiooni andmetel on väikeettevõte iga ettevõte, kus töötab 500 või vähem töötajat. Rahvaloendusbüroo andmetel on väikeettevõte iga ettevõte, kus töötab 100–1,500 töötajat ja mille tulu on kuni 40 miljonit dollarit. Nende mõõdikute järgi ei kvalifitseeru ma isegi mikroettevõtteks. Olen nanoettevõte. See olen mina ja neli töötajat.
Kuigi (võimalik, et vana statistika) 90 protsenti uutest töökohtadest ja 85 protsenti uutest patentidest tuleb väikeettevõtetest, on teadustööga seotud maksuvähendused suurtele tegijatele. Neile, kellel on lobistid. Neile, kelle lobistid on raha täis. Suured tegijad dikteerivad, milliseid maksuvähendusi või „stiimuleid” nad tahavad.
Ja tõeliselt väikeettevõtja aeg ja vaev ei loe. Suurettevõtetel on raamatupidamisosakonnad. Kuni 15. aprilli maksuhooajani olen mina oma raamatupidamisosakond. Ma ei saa dikteerida, millist mahaarvamist ma tahan, ja ma ei saa panna riiki oma vana vormi säilitama, sest see on minu jaoks lihtsam. Mul pole osariigis mingit võimu. Riik on minust teadlik ainult minu rollis maksuraha kogumisel ja osariigile ülekandmisel.
Ma saan aru, et mul pole osariigis head positsiooni. Kuberner ei konsulteerinud minuga enne, kui ta mult COVIDi tõttu õigused ära võttis. Ja osariik hoiab minu praktiseerimisluba. See on nende kägistushaire, mida nad kasutasid minu ja teiste praktiseerijate hirmutamiseks kuni COVIDi repressioonide lõpuni.
Seda tervishoiupraktikate mahasurumist soodustasid tavalised inimesed – meie patsiendid –, kes kiljusid. Enne COVID-vaktsiine ei sundinud keegi kedagi arsti juurde minema ega tervishoius osalema; välja arvatud muidugi juhul, kui teil esines psühhootilisi käitumismustreid, mis olid otseselt ohtlikud teie enda või teiste heaolule.
Kui arst sind hirmutab või solvab, siis ära mine. Kõnni välja. COVIDi ajal lasin kahel inimesel vaadata trükiseid, mis meil olid, vihjates, et maskid pole just kõige paremad, ja nad tegidki seda. Mees raputas pead ja kõndis välja. Ma ei usu, et ta meid üles andis, kuna me ei saanud neljandat hoiatust. Aga ma austan tema intellektuaalset järjepidevust, et nad kõndisid. Pole mingit võimalust öelda, kas nad meid üles andsid, kuna COVIDi kiljumise valdkonnas ei ole sul lubatud teada, kes su süüdistaja on, ja seetõttu ei ole lubatud ka oma süüdistajaga silmitsi seista.
Mul on jätkuvalt raske mõista tavainimeste reaktsiooni – ja kiljumist – sulgemistüranniale ja väga väikeste ettevõtete hävingule, mille COVID-i sulgemistürannia meile tõi. Peaaegu täielik vaikus hävingu kohta viitab levinud suhtumisele: „Ohhoo, me saime hakkama. Liigume edasi. Me peame edasi liikuma.“
Minu kontoris kommenteerivad väga vähesed inimesed väikeettevõtete hävitamist. Need vähesed, kes kommenteerivad, võivad elavneda, mida ma hindan.
Võib-olla teised inimesed lihtsalt ei pannud tähele.
Kohalik mikropruulikoda läks pankrotti; omanikud rääkisid ajalehele halvast ajastusest. Pitsarestoran suleti. Kohvik oli kaheks aastaks suletud. Tuntud ja lugupeetud perearst saatis oma patsientidele kirja, milles teatas, et ta ei saa endale lubada COVID-iga seotud sunnitud majutust ja sulges oma praktika. Ainulaadne mitme miljoni dollari suurune ülejäägipood otsustas kõik maha müüa ja sulgeda, selle asemel et järgmisele põlvkonnale müüa.
See on muidugi minu puhas oletus, et nad oleksid võinud tavalises ärikeskkonnas mitme miljoni dollarilise ettevõtte maha müüa. Need on lihtsalt asjad, mis on minu tähelepanu pälvinud ilma igasuguse tõsise detektiivitööta.
„Aa, noh. Me peame edasi liikuma.“
„Noh, me peame edasi liikuma“ on lihtne fraas, kui sa pole see, kelle elatis suitsuks läks. Kas see, et sa ei ole mängus naha alla pannud, saab seletada õlgu kehitamist ja teemavahetust? Kas enamik tavainimesi pole neid sulgemisi lihtsalt märganud?
Osaliselt võib öelda, et „Oh, me peame edasi liikuma“, et tunne on asendunud tohutu hirmuga, mis on nüüd asendunud suure kergendusega nähtamatu vaenlase üleelamise üle. Osaliselt aga sooviga osaleda suures pingutuses nähtamatu vaenlase alistamiseks, mis nõuab kõigi ohverdust... lihtsalt mõned meist on suurem osa „kõigi ohverdusest“.
Osaliselt saab seda seletada keskmise inimese suutmatusega sündmusi peatada. See suutmatus sündmusi peatada on ilmselt lähemal põhjusele, miks nii vähesed hoolivad, kuigi see on ka suurepärane vabandus. Ma arvan... empaatia on surnud, seega minu arvates poleks empaatia tõenäoliselt soodustanud sekkumist nendesse pealtnäha peatamatutesse sündmustesse.
Üks peamine tegur väite „Me peame edasi liikuma” õigustamisel võib olla see, et valitsused ja meedia on olnud väga-väga edukad inimlikkuse eemaldamisel ettevõtlusest. See tähendab, et inimesed ei mõtle nende ettevõtete omanikele, kes on kaotanud nii oma unistused kui ka säästud. Nad ei mõtle töötajatele, kes on kaotanud töö. Nad ei mõtle sugulaste, sõprade, endiste omanike ja teiste isikute poolvarjule, kes neid väikeettevõtteid isiklike säästudega rahastasid. Ettevõtted, suured või väikesed või nano-ettevõtted, kas muutusid või kinnitati mitte-inimlikeks üksusteks ja seetõttu muutusid kõik ettevõtted üksusteks, mida oli lihtne distantsilt hoida.
Avalikkus – õigustatult COVIDi ajal, aga ka valitsuste ja meedia aktiivsel toetusel – võttis ellujäämisvõimalusena omaks näotu ettevõtte Amazoni (ja teised). Inimesed ei saanud enam „šoppamas käia“ nagu varem. Suured ettevõtted, ketipoed ja veebimüüjad võtsid omaks sulgemised ja panid toidukaubad teie pakiruumi, kui te istusite auto esiistmel. Ja nad kandsid kindaid ja maski. Ja nad teenisid tohutult raha.
Need ettevõtted olid „hädavajalikud“. Inimlikkust nähti ainult siis, kui tarbijatel oli õnne aknast jälgida, kuidas UPS-i juht pakke ära tõi. See eeldab, et nad said aru, et maski ja kinnaste taga oli inimene. (Ütlesin eelmisel nädalal ühele tudengile, kes mind jälgis, et me tegeleme „inimestepõhise äriga“. Võib-olla see kontseptsioon on surnud.)
COVIDi ajal elasid väikeettevõtted kelo igapäevane otsus. kelo otsuses ütles Ülemkohus, et valitsusel on lubatud vara ära võtta mitte ainult „avalikuks kasutamiseks“, vaid ka „avalikuks otstarbeks“ (vt Thomas Sowelli arutelu Intellektuaalid ja ühiskond, lk 280). Väidetav avalik – või valitsuse – eesmärk COVID-türannia ajal oli viiruse võitmine.
Minu omand hõlmab minu ettevõtte äritegevust, just nagu suletud mikropruulikoja omanikud omasid oma äritegevust. See äritegevus oli avalik ja valmis valitsuse poolt viiruse alistamiseks avalikul eesmärgil äravõtmiseks; viiruse alistamiseks minu ja teiste väga väikeste ettevõtete arvelt.
Kui on tõsi, et miljon väikeettevõtet suri sulgemiste ajal, siis on ainuüksi USA-s kogukahju miljardites dollarites. Miks pole selle tohutu kapitalikaotuse kohta pealkirju?
Kui suurettevõtete aktsiahind langeb, jõuab see uudistevoogu. Ja selles peitubki vastus pealkirja küsimusele. Väikeettevõtete puhul kaotas raha perekond, sõbrad ja sugulased, mitte aktsionärid. Aktsiahinna langus tähendab, et suured investorid ja pensionifondid kaotavad raha. Meedia ja seega ka avalikkus – ja valitsused – märkavad seda. Üksikisikuid ei märgata.
Kindlasti valitsuse, meedia ja „oluliste” suurettevõtete jaoks on väga väikesed ettevõtted lihtsalt tinnitus – see tüütu, pidevalt esinev ja pealtnäha kustutamatu sisemine „valge müra”. Sisemise valge müraga tegeletakse muusika valjemaks keeramisega, et pidevalt esinev taustamüra poleks nii märgatav, et seda saaks ignoreerida. Kõigi tähelepanu sunniviisiline suurendamine hirmutavatele, suurtele ja olulistele asjadele tähendas, et väikesed, ebaolulised ja kinnised asjad lihtsalt polnud ja ei ole märgatavad.
Aa, noh. Minu teada polnud seal inimesi kaasatud, ainult ettevõtted. Seega on ilmselt aeg edasi liikuda. Jah, lähme edasi.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
