Eelmisel nädalal Alberta peaminister Danielle Smith kuulutas välja referendumi 19. oktoobriks. See esitab Alberta elanikele rea poliitilisi ja põhiseaduslikke küsimusi. Iseseisvus, ütles ta järgmisel päeval, saab olema lisatud hääletuslehele Kui petitsioonikampaania käigus kogutakse vajalik arv allkirju, mis on tõenäoline, saavad Alberta elanikud võimaluse öelda, kas nad tahavad Kanadast lahkuda. Kuid Kanada föderalistid võivad rahulikult puhata. Alberta peaminister on üks neist. Referendum on lahendus Alberta iseseisvuse nurjamiseks. See õõnestab separatistide eesmärki ja lõhestab iseseisvushääletuse.
Smithi referendumil küsitakse, kas provints peaks omama suuremat kontrolli immigratsiooni, sotsiaalprogrammide ja valijate tuvastamise üle. Ja kas Alberta peaks taotlema põhiseaduse muudatusi. Andma provintsidele õiguse nimetada kohtunikke ülemkohtutesse? Kaotama valimata senati? Andma provintsidele õiguse loobuda föderaalprogrammidest provintsi jurisdiktsiooni alla kuuluvates piirkondades, kaotamata föderaalset rahastamist? Andma provintsi seadustele eelisõiguse föderaalsete seaduste ees, kui need on vastuolus?
Need referendumiküsimused ei vii kuhugi. Albertal on juba põhiseaduslik võim poliitikaküsimuste üle. Soovi korral võiks ta nendes valdkondades homme suuremat kontrolli teostada. Kanada põhiseaduse muutmiseks vastuolulistes küsimustes pole realistlikku väljavaadet. Smith ja tema nõunikud peavad seda teadma.
Smith on korduvalt öelnud, et tema mandaat on suveräänne Alberta ühendatud Kanada sees. Kuid paljud tema kaasmaalased Albertast on sellest tüdinud. Nad mõistavad, et nende provints on Konföderatsioonis juba ammu halvasti käitunud. Nad on väsinud sellest, et Ottawa seab takistusi nende peamiste tööstusharude teele. Nad on pahased selle pärast, et nende vara maksustatakse ja saadetakse mujale üle riigi. Üha rohkem Albertast pärit inimesi on otsustanud Kanadast lahkuda. Hiljutised küsitlused näitavad, et see on umbes üks kolmandik.
Aga isegi rahutute Alberta elanike seas on olemas mõõdukas kesktee. Nad on status quoga rahulolematud, kuid pole veel otsustanud riigist lahkuda. Smithi referendum annab neile kolmanda tee. Valige õiglasema kokkuleppe loomiseks põhiseaduslikud ja poliitilised reformid.
See on muidugi kimäär. 2021. aastal hääletas 62 protsenti Alberta elanikest eemaldamise poolt. võrdsustamine põhiseadusest. „Võrdsustamine“ tähendab, et föderaalvalitsus kogub jõukatelt provintsidelt rohkem makse ja kulutab need vaesematele provintsidele. Alberta on Kanada rikkaim provints elaniku kohta ja peamine võrdsustamisvahendite allikas. Selle võrdsustamisreferendum ei toonud kaasa mingeid muutusi. Ülejäänud riik ignoreeris seda. Alberta ei saa rohkem põhiseaduslikke volitusi, olenemata sellest, mida valijad Smithi referendumiküsimuste kohta ütlevad. Põhiseaduse muudatusi ei tule. Kuid paljud valijad ei saa sellest aru, kui nad oma hääletussedelit täidavad.
Smithi referendum õõnestab iseseisvusväljavaateid ka muul moel. Iseseisvusreferendumiks on vaja „selget küsimust“. Nii ütles Kanada Ülemkohus oma 1998. aasta otsuses. võrdlusjuhtum Quebeci kohta. See on loogiline. Valijad peaksid ilma igasuguse kahtluseta aru saama, mille poolt nad hääletavad ja mis on kaalul. Kuid kohus ei öelnud täpselt, millest „selge küsimus” koosneb.
Esitatud iseseisvusküsimus on selge. „Kas te nõustute, et Alberta provints peaks lakkama olemast Kanada osa ja saama iseseisvaks osariigiks?“ Kuid selge küsimus muutub segaseks, kui seda kombineerida teiste küsimustega. Kui valijad toetavad iseseisvust, aga ka teisi põhiseaduslikke muudatusi, mida need tähendavad? Millist tuleks kõigepealt taotleda? Milline on viimane abinõu? Mis siis, kui valijad toetavad iseseisvust, aga toetavad ka Alberta õigust loobuda föderaalprogrammidest, säilitades samal ajal föderaalse rahastamise? Kumbki neist asjadest ei saa juhtuda. Üks nõuab, et Alberta oleks provints, ja teine, et see ei oleks. Ükski referendumi tulemus, mis vajab tõlgendamist, ei ole selge.
Föderaalne Selguse seadus seadusandjatele selge küsimuse nõuet, kuid see ei anna ka konkreetseid kriteeriume. Samuti ei viita see konkreetselt mitme hääletussedelil oleva küsimuse küsimusele. Küll aga öeldakse, et küsimus, mis „näeb ette ka muid võimalusi lisaks provintsi eraldumisele“, ei ole selge. Ja et Alamkoda võib kaaluda „kõiki muid küsimusi või asjaolusid, mida ta peab oluliseks“. Kui ma oleksin Kanada valitsus, väidaksin, et mitmed küsimused tekitavad segadust. Alberta valitsus võiks esitada ühe selge küsimuse. Selle asemel võimaldab Smithi referendum Ottawal hääletuse legitiimsust tagasi lükata.
Mõned separatistid väidavad, et Alberta ei vaja lahkumise heakskiitmiseks Ottawat. Piisaks Ameerika Ühendriikide ja teiste riikide tunnustusest. Kuid isegi Ameerika Ühendriigid ei tunnusta Albertat iseseisvana, kui Alberta iseseisvuse ei kuuluta. Alberta valitsus, kes on püüdnud eraldumise nurjata, ei tee seda tõenäoliselt isegi siis, kui valijad hääletussedelil oleva iseseisvusküsimuse heaks kiidavad.
Paljud separatistlikud Alberta elanikud väidavad, et Smith on salaja üks neist. Või vähemalt ei kavatse ta sellele ette jääda. Kuid ta oleks võinud vabalt igal ajal iseseisvusreferendumi korraldada. Ta valis 19. oktoobri referendumiks teised küsimused. Ta oleks võinud vabalt valida hoopis iseseisvusküsimuse. Ta eelistas panna omaenda kodanikud läbi petitsioonide ja allkirjade hunniku, et see hääletussedelile saada.
Kui referendum on toimunud, on iseseisvusküsimus lähitulevikus läbi. Mõned Alberta separatistid võivad proovida näha positiivset külge. Pärast seda, kui riik keeldub Albertale paremat pakkumist pakkumast, võivad nad öelda, et eesmärk on veelgi tugevam. Kuid selleks ajaks on USA valinud uue presidendi. Trumpi administratsiooni toetus, olgu see siis tegelik või kujuteldav, on olnud lootuseallikas. Ja igal juhul ei pruugi Alberta tulevane demograafia enam sama võimalust pakkuda.
Smithi referendum ja tema lubadus lisada iseseisvusküsimus hääletussedelile võivad näida avavat ukse Alberta lahkumisele Kanadast. Selle asemel on tõenäolisem, et see hoopis ukse kinni lööb. Alberta praegusel kursil jätkub Kanada põhiseaduslik status quo.
-
Bruce Pardy on Rights Probe'i tegevdirektor ja Queen'si ülikooli õigusteaduse professor.
Vaata kõik postitused
