Aastaid tagasi, kui ma lõpetasin oma bakalaureuseõpinguid majandusteaduses ja matemaatikas, kutsuti mind appi arvusta raamatut ajakirja jaoks Turud ja moraal. Raamat, Patu ökonoomika: ratsionaalne valik või valiku puudumine? Samuel Cameroni poolt, See oli ilmselt kirjutatud tasakaalutu ratsionaalse valiku majandusteadlase vaatenurgast, kes kirjeldaks isegi abielurikkumist ja kannibalismi heaolu maksimeerimisena vabal turul. Autor läheb isegi nii kaugele, et esitab hämmastava väite, et „me kohtame majandusteadlasi, kes täidavad uue ilmaliku preesterkonna funktsiooni“.
Šokeeriv sakraalse keele kasutamine majandusteadlaste rolli kirjeldamiseks ilmalikus maailmas on murettekitav, aga kas see on täiesti vale?
Juba majandusõpingute alguses selgus mulle kaks pealtnäha vastuolulist tõde. Esiteks on pakkumise ja nõudluse kõverate kasutamine turujõudude täpseks kirjeldamiseks matemaatiliselt treenitud meele jaoks elementaarne ja terve mõistus. Teiseks peavad paljud tudengid ja peaaegu kõik poliitikud seda tervet mõistust müstiliseks ja arusaamatuks. Kõrgematel õppeastmetel, eriti ökonomeetrilise modelleerimise alal, võime andmetele võluväel loitse visata, et anda prohvetlikke tulemusi.
Nüüd oli meile ilmselge, et see ei vasta tõele. Aluseks oleva matemaatika jaoks vajalikud eeldused on nii ranged, et isegi kõige lihtsamal lineaarsel regressioonil on märkimisväärne tõenäosus olla parimal juhul kallutatud või halvimal juhul täielik prügi.
Juba bakalaureuseõppes olin ma neist piirangutest väga teadlik; kord avastasin, et ühte neist eeldustest oli rikutud ühes suures mõttekojas Washingtonis, kus ma praktikal olin. (Matemaatikahuvilistele: nad tõlgendasid seda valesti... Durbin-Watsoni statistika ja jättis autokorrelatsiooni olemasolu kahe silma vahele.) Matemaatiline modelleerimine ei ole maagia. Tegelikult on see tuleviku ennustamiseks pigem maagiline trikk.
Üks 2020. aastal puhkenud massihüsteeria väheuuritud põhjuseid on matemaatiliste mudelite jumalikustamine. Me olime lubas „Kindel hukatus“, autor Neil Ferguson Londoni Imperial College'ist ja Washingtoni Ülikooli Tervisemõõdikute ja -hindamise Instituudist. Poliitikud ja meediakanalid võtsid iga loodud graafikut otsekui Delphi oraaklilt. Need olid prohvetlikud lausungid! „Nõnda ütlevad eksperdid: Teaduse viha on meie peal, distantseerugem ja suudme patukahetsuses suukorvi!“
Ma olen siin juba kirjutatud selle kohta, kuidas ma tajusin koroonahüsteeriat kvaasireligioosse nähtusena. Tahaksin siiski lisaks väita, et meie üha enam ilmalikustunud ühiskond on tahtmatult taasloonud religioosseid rolle, nagu ennustajad ja prohvetid, uuemate tiitlite „eksperdid“ ja „akadeemikud“ all. Ausalt öeldes pole see nähtus eriti uus; mineviku väiksemad ülerahvastatuse ja globaalse jahenemise hüsteeriad olid samamoodi põhjustatud ülikindlatest akadeemikutest matemaatiliste mudelitega. Kuna need mudelite loojad käituvad üha enam nagu prohvetid, pidagem meeles, kuidas prohveteid tuleb proovile panna.
Mitte igaüht, keda muistses Iisraelis prohvetiks kutsuti, ei saatnud Jumal. Tegelikult eksisteerisid prohvetite gildid rahva seas eraldi klassina. Üks korduvaid hoiatusi nii Vanas kui ka Uues Testamendis puudutab valeprohveteid, kes räägivad omaenda kujutlusvõimest lähtuvat valet. Nad ennustavad vaheldumisi õnnetust või rahu, lähtudes sellest, mis on neile kõige kasulikum, sageli on sihtrühmaks võimul olevad inimesed.
Prohvet Miika paljastab nende pettuste küünilise mängu: „Nõnda ütleb Issand prohvetite kohta: Teie, kes eksitate mu rahvast! Kui teie hambad tahavad midagi hammustada, kuulutate rahu, aga kuulutate sõda sellele, kes ei pane midagi suhu“ (3:5). Kas see ei kehti ka akadeemikute kohta, kes müüsid end rahastamise nimel prostituudina (näiteks Gatesi Fondilt), ennustades samal ajal alguses hukatust ja seejärel rahu ja turvalisust leevenduste kaudu?
Neile öeldi, mida eeldada, ja nad esitasid numbreid ja graafikuid, mis neid eeldusi kajastasid. Iga statistika esmakursuslane peaks suutma selgitada matemaatilise modelleerimise ebaausat propagandapotentsiaali. Need mehed ja naised teadsid täpselt, mida nad teevad.
Meie poliitikud ja meedia ei vajanud aga matemaatilist ettevalmistust, et paremini teada. Natuke tarkust ja mälu oleks palju aidanud. Kujutage ette, kuidas oleks 2020. aasta läinud, kui me oleksime lihtsalt järginud seda nõuannet: „Kui te ütlete iseendale: Kuidas me saame teada, et sõna ei ole Issanda rääkinud? Kui prohvet räägib Issanda nimel, aga sõna ei lähe täide, siis on see sõna, mida Issand ei ole rääkinud. Prohvet on seda rääkinud jultunult, ärge kartke teda” (18Ms 21:22-XNUMX).
Kui me oleksime seda lihtsat testi järginud, oleks Neil Fergusoni karjäär kaks aastakümmet tagasi lõppenud. ta ennustas korduvalt hukku mida põhjustasid kõik alates suu- ja sõrataudist kuni linnugripini. IHME oleks karantiini algusaegadest peale naeru alla jäänud.
Need polnud prohvetid, kes meid tuleviku eest hoiatasid. Nad olid kasumit taotlevad šarlatanid, kes teadsid, mille ennustamise eest neile makstakse. Nende väljaõpe õpetas neile, et see oli täielik statistiline eksimus, kuid mitte ükski neist ei vaielnud vastu sellele, kuidas nende tööd kasutati. See oli loodud propaganda eesmärgil ja nad olid õnnelikud, et said oma heategijatele meeldida.
Teine ekspertide rühm, kellele tahaksin tähelepanu juhtida, on need majandusteadlased, kes ennustasid, et sulgemiste ja tasuta raha tõttu ei kaasne majanduslikku kahju ega inflatsiooni. Te õppisite juba esimeses majandustunnis, et tasuta lõunaid pole olemas ja et kodumaise tootmise peatamine raha trükkimise ajal tooks paratamatult kaasa reaalse rikkuse vähenemise ja tohutu inflatsiooni. Ometi ennustasite te rahu ja õitsengut! Teie karjääril ja mainel ei tohiks kunagi lasta taastuda.
Nii iisraellasi kui ka kristlasi hoiatati, et nad oleksid ettevaatlikud inimeste suhtes, kes soovivad oma väidetest tuleviku kohta kasu lõigata. Järgmine kord, kui ekspert üritab ennustada, las ta paneb kogu oma maine ja karjääri õigsuse peale. Võib-olla siis tekib alandlikkust ja ausust. Seniks on lihtne reegel, mille järgi elada: ignoreerige kõiki edasisi väiteid tuleviku kohta neilt, kes on minevikus selles rängalt eksinud.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
