2021. aasta oktoobris lähetasin ma teist korda McMurdo jaama Antarktikasse. Igal Austraalia suvel saab McMurdo jaamast kodu umbes 1,000 eklektilisele ja imelisele inimesele, kes on Riikliku Teadusfondi (NSF) Ameerika Ühendriikide Antarktika programmi (USAP) tööjõud. See programm hõlbustab uuringuid USA sõjaväega võrdväärse logistilise võimekusega.
Vaatamata McMurdo eraldatusele ja tavapäraste Ameerika mugavuste puudumisele on sellel kummalisel saarel tavaliselt rikas kogukonnaelu. Kogukond korraldab joogatunde, kohvikuid, kunstigaleriisid, muusikafestivale, käsitöölaatasid, pühadepidusid ja palju muud. Olin sellest sotsiaalsest maastikust lummatud oma esimesel külastusel 2017. aastal, kuid 2021. aastal on McMurdo kogukonnaelu olnud NSF-i Antarktika-poliitika tõttu tundmatuseni ulatuv.
Kuigi USAPi uurimisjaamad on ühed vähestest piirkondadest maailmas, kus koroonaviiruseid pole üldse, elavad nende jaamade elanikud nakkuslainete tipphetkedel rangemate koroonavastaste ettevaatusabinõude kohaselt kui paljudes läänelinnades.
Kahe Antarktika-missiooni vahelisel ajal sain Columbia ülikooli Mailmani rahvatervise koolist rahvatervise magistrikraadi. Seal õppisin tõenduspõhiste rahvatervise sekkumiste olulisust, terviseriskide hoolikat analüüsimist, nendele riskidele tuginevate sekkumiste sihtimist ja ettenägematute negatiivsete tagajärgede pidevat arvessevõtmist.
Seega on mind kogu pandeemia vältel hämmastanud näha, kuidas paljud rahvatervise spetsialistid ja teadusasutused propageerivad laiaulatuslikke, äärmuslikke ja enneolematuid meetmeid ilma tõenditeta. NSF-i teaduslikult vastuoluline Covid-poliitika Antarktika kohta on selle eksituse kõige silmapaistvamad näited, mida olen nüüd kogenud.
NSF töötas need poliitikad välja pandeemia alguses. Arvestades Antarktika eraldatust ja piiratud ressursse, mõistis NSF, et COVID-i puhangud jaamade lähiümbruses levivad kiiresti ja võivad kergesti kliinilise suutlikkuse üle koormata. Ja kuna õhust meditsiiniline evakueerimine oli ohtlikult ebausaldusväärne, töötas NSF nutikalt välja poliitikad, et takistada COVID-i jõudmist Antarktikasse ja leevendada selle mõju juhul, kui see peaks juhtuma.
Poliitikad algavad terviseriskide, sealhulgas teadaolevate Covid-i riskitegurite meditsiinilise läbivaatusega. McMurdosse lähetatud töötajad reisivad kohortides, isoleeritakse end kolmeks päevaks hotellitubadesse, kinnitatakse negatiivne PCR-testi tulemus ja seejärel lendavad eralennuga otse Christchurchi Uus-Meremaal.
Kui suvehooaja esimesed kohordid septembris saabusid, polnud kogu Lõunasaarel peaaegu aasta jooksul olnud ühtegi koroonajuhtu. PCR-testid ja sümptomite skriiningud toimusid saabumisel, kolmandal, seitsmendal ja 12. päeval 14-päevase range isolatsiooni jooksul Christchurchi tõestatud ja tõhusates „hallatud isolatsiooni ja karantiini“ (MIQ) rajatistes. USA ja Uus-Meremaa kuninglike õhujõudude lennumeeskonnad läbisid samad isolatsiooniprotseduurid nagu USAP kohordid ja seejärel lennutasid nad „jääle“. Kuigi need on väga kulukad, on need usaldusväärsed ja tõenduspõhised protseduurid seni edukalt hoidnud koroona kõigist USAP jaamadest eemal.
Alles pärast Antarktikasse saabumist lähevad need eeskirjad viltu. Pärast koroonavabade kohortide reisilennukitega saabumist peab kogu vastuvõtva jaama elanikkond nädal aega kandma maske, hoidma sotsiaalset distantsi ning järgima avalikes ja puhkealades ebajärjekindlalt ja meelevaldselt vähendatud mahutavust.
Oktoobris saabus umbes iga viie päeva tagant uus reisilennuk, mis pikendas piiranguid terve kuu peale. Meid sunniti pidevalt kandma näomaske nii kodus kui ka töökohal ning kõik McMurdo jaamas tavaliselt toimuvad sotsiaalsed ja meelelahutuslikud tegevused jäid saamata – ja seda kõike koroonaviiruse puudumisel. Isegi kõige tulihingelisemad maskikandjad olid muutunud „maskivastasteks“.
Lisaks madalale moraalile põhjustab see poliitika tohutuid operatiivseid ja ohutusalaseid tagasilööke. Jaama elanikkond on sel hooajal väike – umbes 500 – ja on aeglaselt kahanenud vastusena rangetele eeskirjadele ja vaktsineerimiskohustusele, mis jõustus nädal pärast minu kohordi (85% vaktsineerimismääraga) saabumist. Mitmed kirjalikud kinnitused, et vaktsineerimata isikuid ei diskvalifitseerita meditsiinilistel põhjustel, tühistati. Mitmed töötajad kriitilistes osakondades keeldusid vaktsiinist ja saadeti koju, paljud teised lahkusid töölt teiste äärmuslike eeskirjade tõttu. Peaaegu kõigis osakondades on nüüd personalipuudus.
Jaama elektrijaam on vaid umbes poolenisti töötajaskonnaga varustatud. Antarktika keskkonnas võib elektrivarustuse rike külmuda ja toitu ei saaks ohutult säilitada. Tuletõrjeosakonnal oli nii vähe töötajaid, et nad ei suutnud lennuvälja täielikult toetada, kus sagedased lennud võivad halva ilmaga jäärajale maanduda.
See oht takistas seaduslikult New Yorgi õhukaitseväel – kes opereerib olulistel kaubalendudel spetsiaalsete suusakuurortitega varustatud LC-130-dega – graafikujärgset saabumist, takistades oluliselt logistikat ja tarneahelaid. Nad saabusid küll küll erandiga, kuid ei saanud veel kolm nädalat regulaarseid mandritevahelisi missioone sooritada, kuni Uus-Meremaalt saabus rohkem tuletõrjujaid.
Need välditavad, poliitikast tulenevad tagasilöögid aitasid kaasa kolme kuuest Lääne-Antarktika uurimisprojektist enne algust tühistamisele, vähendades toetatavate uurimisprojektide koguarvu hooajaliselt keskmiselt 60-lt 11-le ning põhjustades terve detsembrikuu normaalse elu röövimise maskide kandmise ja pühadeürituste tühistamise tõttu.
Need põhimõtted on dikteeritud NSF-i salapärase koroonaviiruse kontrollikomitee poolt. Kuigi mõjutatud inimesed on püüdnud küsimusi selgitada või selle kontrollikomiteega ühendust võtta, pole keegi mitmel juhtimistasandil oma liikmete identiteedi või rahvatervisealase kvalifikatsiooni osas otsekohene olnud. USAP-i töötajatel, kellel pole omavahel seotud administratiivseid töökohti, on olnud aega ja energiat, et töötada välja koroonaviiruse lahendusi elanikkonnale, kus koroonat ei eksisteeri. Nende poliitika ei kaitse kedagi millegi eest.
Kui USAP-i juhtidelt nende mõttetute ja vastuoluliste poliitikate kohta küsitakse, üritavad nad neid jõuetult kaitsta, esitamata igasuguseid tõendeid nende aluse kohta. Puuduvad viited ühelegi Covid-uuringule ega CDC suunistele. NSF-i juhtkonnale suunatud küsimused nende probleemide kohta on jäänud vastuseta. Nende ülemääraste poliitikate all kannatavatel inimestel on valjud hääled, mida lihtsalt ignoreeritakse.
Vaatamata rangele isolatsiooniprotsessile teel olles, vaatamata nüüdseks 100% vaktsineeritud elanikkonnale ja kaasuvate haiguste sõeluuringutele pole McMurdos eluks mingit lootust, kui puuduvad koroonaviirusega seotud ettevaatusabinõud. Hiljutine... Covid puhang Belgia uurimisbaasis, kus on sarnane demograafiline teave ja kus pole teatatud tervisemõjudest peale kergete sümptomite, näitab Covidi enda minimaalne risk, samas kui poliitika negatiivne mõju on endiselt selgelt ilmne.
Ometi ähvardatakse töötajaid vallandamisega, kui nad eiravad ebaloogilisi reegleid. Asjad, mis inimesi McMurdo jaama meelitavad, on asjatult kaduma läinud. Antarktika-uuringud – mis pakuvad meile suurimat teavet kliimamuutuste keerulise probleemi mõistmiseks – on takerdunud, kogukonnaliikmete elud on kaotanud väärtuse ning kõiki neid takistusi ei ajenda mitte teaduslikud tõendid, vaid poliitika ja optika.
USAPi töötajad seisavad silmitsi ainulaadsete väljakutsetega ühes maailma kõige erakordselt äärmuslikus, ainulaadselt isoleeritud ja ainulaadselt koroonavabas paigas. Kui ettevõte, mille on peamiselt loonud ja rahastanud NSF, ei suuda kasutada teaduslikku arutluskäiku ja aktsepteerida normaalsust seal, kus koroonat pole, siis kuidas saame usaldada oma teadusasutusi, et nad püüavad sama teha ka mujal maailmas, kus koroon on tulnud, et jääda?
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
