Kas see kõik oli vaid illusioon? Illusioon, mis kestis nelikümmend aastat?
Kindlasti mitte, aga midagi läks väga valesti, võib-olla keset pikka näiliselt kasvava vabaduse perioodi. Kui saabus aeg see kõik meilt ära võtta – ja nad tegidki seda! –, andsid järele vabadust hoidnud sotsiaalsed, intellektuaalsed ja kultuurilised kaitsevallid. Ja me kaotasime selle, mida armastasime. Mõneks ajaks läks maailm pimedaks.
Igal inimesel on oma historiograafiline ajajoon, aga minu oma jälgib minu elu ja karjääri kulgu. Ma mäletan 1970. aastate suurt halba majanduslangust, Vietnami sõja katastroofile järgnenud purunenud rahvusliku uhkuse tunnet, gaasitorusid, usalduse kaotust, inflatsiooni ja kokkuhoiupoliitikat. Aga see, mis järgnes 1980. aastast alates – jällegi, võib-olla rohkem minu enda peas legendis kui tegelikkuses –, oli Ameerika hommik ja maailma järkjärguline emantsipeerumine.
Tundus, et ülesmäge suunduvale trajektoorile ei saa lõpuks miski kahju teha. Seda sümboliseeris kõige paremini Berliini müüri langemine ja Kurjuse Impeeriumi kummaline sulamine näiliselt kuude kaupa kestnud aja jooksul. Vabaduse ja totalitarismi vahelises suures võitluses – vähemalt nii arvati tolleaegse kodanikukultuuri poolt – võitsid head poisid.
Jah, võimalus üha rahumeelsema ja vabama maailma loomiseks raisku läks kahe järjestikuse Iraagi sõja ja teiste piirkondlike konfliktidega, millesse USA-l polnud õigust sekkuda, kuid need tunduvad siiski poliitiliste vigadena, mitte põhimõtteliste kõrvalekalletena vabadusepüüdlustest. Hoog parema maailma poole oli endiselt alles.
Internetitehnoloogia tõus ja demokratiseerumine pärast 1995. aastat näis seda suundumust tugevdavat. Valitsus astus teelt kõrvale ja eraettevõtjad ehitasid meie ümber uut maailma, mida vana maailma valitsev klass ei saanud kontrollida. Isegi USA presidendid ei suutnud seda ära rikkuda: vaadake Bushi, Clintoni ja Obama presidendiaegu. Tagasi vaadates tunduvad need suhteliselt sündmustevaesed. Reagan oli jätnud oma jälje – vähemalt ideaalid – ja miski ei saanud seda muuta.
Ma mäletan lõunasööki ühe majandusteadlasega umbes 15 aastat tagasi. Ta oli tõenäoliselt maailma juhtiv globaalse arengu ekspert. Küsisin temalt, mis võiks juhtuda, et ajaloo kulgu ülesmäge paisata, pakkudes maailmale üha rohkem toitu, tervist ja pikka eluiga. Tema lühike vastus: mitte midagi. Vähemalt mitte midagi sellist, mis tõenäoliselt juhtub. Kaubandust ja inimõigusi toetavad võrgustikud on liiga tugevad, et neid selles hilises etapis purustada.
Ja samas vaimus kirjutasin raamatuid meie Jetsonite maailmast, meid ümbritsevast ilusast anarhiast, muudatustest ja parandustest, mis võiksid asju veelgi paremaks muuta, aga enamasti veetsin need aastad meid kõiki innustades paremini hindama vabaduse õnnistusi kõikjal nähtavalt. Uskusin, et see on kõik, mida on vaja edasimineku õigel teel hoidmiseks. Kuigi ma märkasin ja hoiatasin silmapiiril varitsevate tõsiste ohtude eest ning pärast aastatuhande vahetust oli palju süngeid päevi, polnud mingit võimalust teada, kui reaalsed ja kui lähedal need olid. Tee valguse poole tundus endiselt saavutatav.
Siis saabus aasta 2020. Mõne nädalaga purustati aastakümnete pikkune areng jalge alla. Vaevalt keegi oleks osanud ennustada selle päästikut: hirm viiruse ees pluss intellektuaalselt absurdne reaktsioon, millele järgnesid kohutavad kolm aastat valesid ja varjamisi, mis jätkuvad tänaseni.
Võib-olla on see järelemõtlemisel loogiline. Kui sa oled 21. sajandi teisel kümnendil Leviathani riigi omanik ja operaator ning rahva kontrolli kaotamine oli käegakatsutav ja sa olid sotsiaalse korra üle haarde karmistamisel tõeliselt nutikas, siis millise vabanduse sa välja mõtleksid?
Keskajal võis olla lihtne õhutada massilist kuulekust selliste religioossete troopide abil nagu surmahirm ketserluse ning vabaduses tegutsevate kuradite ja nõidade ees. 20. sajandil tegi surmahirm välismaal asuvate vaenlaste ees, kellel olid massihävitusrelvad ja hullunud vabadusvastased ideoloogiad, imesid.
Kuid 21. sajandil, kui vanad vabandused on hääbunud ja meie usk on lõputusse progressi, võib parim taktika olla nähtamatu patogeeni ilmumise postuleerimine, mis ähvardab meid kõiki hävitada, kui me ei peatu. Ja tagasi vaadates on nüüd ilmne, et see narratiiv oli aastaid töös.
Nii vallandas moodne riik massilise hirmu kõige primitiivsema jõu ees, mille kohta eelmiste põlvkondade teadmised ei olnud suutnud uuele põlvkonnale edasi anda. Kui inimesed oleksid nakkushaigustest tõeliselt aru saanud, oleksid nad teadnud, et seda tüüpi probleem pole tänapäeval kaugeltki nii pakiline kui varem. Ja nad oleksid kunstlikult loodud maania käest ära heitnud, eriti kui andmed kättesaadavaks said. Isegi siis oleksime pidanud teadma piisavalt, et pettust läbi näha.
Eelneva kahe sajandi jooksul olid tänu paremale hügieenile, parematele sanitaartingimustele, üha globaalsema integratsiooni kaudu omandatud laialt levinud loomulikule immuunsusele ning paremale ja puhtamale toidule ja veele, rääkimata antibiootikumidest, mineviku suured katkud suures osas kadunud. Lisaks sellele ja jättes kõrvale kõik Hollywoodi fantaasiad, on igal uuel viirusel omane dünaamika, mis on iseenesest piirav: see, mis on levinum, on vähem tõsine ja vastupidi. Mis puutub vaktsiini, siis kunagi arvati, et kiiresti muteeruvat hingamisteede viirust ei ole võimalik vaktsiinide abil hävitada ega isegi kontrolli all hoida, olenemata kasutatavast tehnoloogiast.
Seega poleks vähese teadmisega paanikat tekkinudki, ammugi mitte nõustumist ootamatult kehtestatud ränkade nõudmistega sulgeda kõik inimeste kogunemiskohad. Samuti vähese arusaamaga põhivabaduste ja -õiguste olulisusest sotsiaalse ja turu toimimise jaoks – ning nende jalge alla tallamise rahvatervisega seotud tagajärgedest – oleks avalikkus iga hingetõmbega ettevõtete, kirikute ja koolide sulgemisele vastu seisnud.
Millegipärast seda ei juhtunud. Siiani mõtleme, miks see juhtus. Meid paelub iga vihje, mida leiame. Näiteks oleme hiljuti saanud valgust, avastades, mil määral olid tehnoloogiaplatvormid, mis meie arvates andsid meile rohkem vabadust, tegelikult üle võtnud süvariiklikud tegutsejad, kellel oli täielik ambitsioon kontrollida, mida ja kellele me ütleme.
Samuti ei olnud me täielikult mõistnud suurpoodide poliitilist võimu, sotsiaalmeedia tööstuse peamiste tegijate domineerimist, praktilise töö ja sülearvutitöö vahele tekkinud huvide lõhet, suurtehnoloogia ja suurmeedia endeemilist koostööd valitsusega ning administratiivse riigi ambitsioone tuletada kogu elanikkonnale meelde, kes ja mis on vastutav.
Siiski oli midagi veel valesti läinud, mida me polnud märganud. Elanikkond tervikuna oli hakanud vabadust ennast iseenesestmõistetavaks pidama ja isegi uskuma, et see on valikuline elutingimus. Mis juhtuks, kui me sellest lihtsalt paariks nädalaks lahti saaksime? Mis on selle varjukülg? Isegi midagi, mida nimetatakse "majanduseks", saaks välja ja uuesti sisse lülitada nagu lülitit ja sellel poleks mingeid tegelikke tagajärgi peale natukese börsitulude vähenemise ja keda see huvitab? Kõik, et seda rändavat halba putukat kontrolli all hoida.
Ja siin me oleme, peaaegu kolm aastat hiljem, ikka veel elades keset varemeid, purustatud rahvatervise, traumeeritud laste põlvkonna, demoraliseeritud ja terroriseeritud elanikkonnaga, kellel on purustatud kodanikuühendused ja sõprusvõrgustikud, perekondlikud kaotused, rahvusvahelised konfliktid, moraalse keskuse kaotus ning laastav usu ja usalduse kaotus kõigi ühiskonna institutsioonide eliiti.
Me ei saa vältida kahtlust, et pandeemiaperioodiks minnes oli midagi kultuuri ja ühiskonna põhialust selle võimalikuks teinud. Mis läks valesti ja kuidas seda taastada? Need on päeva põletavad küsimused.
Ajaloolased ütlevad, et varasemad põlvkonnad esitasid ootamatute katastroofide ajal sarnaseid küsimusi. Meenub Suur Sõda. See leidis aset pärast veel 40 aastat järjest järjest suurenevat progressi. Igal aastal aastatel 1870–1910 näis ilmnevat mõeldamatuid edusamme inimkonna olukorras: orjuse lõpp, masstrüki tulek, koduelektri tulek, terase kommertsialiseerimine ja suurte linnade ehitamine, valgustus, siseveetorustik ja küte, telefoniside, salvestustehnoloogia ja palju muud.
Üks teise järel toimunud maailmanäitused olid seda kõike esile tõstnud ja massid olid aukartuses. Nii uskusid ka viktoriaanliku ajastu intellektuaalid, et inimkond on avastanud progressi ja lõpmatu valgustatuse tee. Õige hariduse ja massiharidusega uskusid nad, et institutsioonid, mis olid aastakümneid nii palju progressi loonud, on piisavalt kindlustatud ja sisuliselt immutamatud.
Seejärel, diplomaatilise korpuse varjatud apsakate ja rumala usu tõttu, et paar siia marssivat armeed suudavad demokraatliku valitsemise tava toetada, suri kuni 15 miljonit ja veel 23 miljonit sai vigastada. Järelmõjude ajal läks Euroopa kaart nii kohutavalt sassi, et sillutas teed uuele tapmislainele vaid aastakümneid hiljem.
Võiks arvata, et me oleksime nüüdseks õppinud, et ajalool pole lõppu. Vähemalt peaksime lootma, et seda pole, lihtsalt sellepärast, et vabadusvõitlusel – selle võitmiseks ja säilitamiseks – ei tohi olla lõppu. See tähendab, et võitlus avaliku arvamuse eest omal ajal on kõige olulisem, kui usume, et tsivilisatsiooni ehitamine ja kaitsmine on oma hinda väärt.
Meie põlvkond on õppinud väärtusliku õppetunni. Ärge kunagi pidage vabadust enesestmõistetavaks. Ärge kunagi usaldage seda vabadust käputäie võimukate ekspertide kätte. Ärge kunagi uskuge, et inimkond on üle jõu jõhkrate juhtimis- ja kontrollimeetodite rakendamisele. Kui me kunagi taas valvsust kaotame, kui me kunagi usume, et on olemas tõdesid, mis on nii hästi mõistetud, et me ei pea neid järgmisele põlvkonnale õpetama, võime kaotada kõik, mille oleme saavutanud.
Miski siin maailmas ei tööta autopiloodil. Pole olemas metanarratiivi, muutuste tuult, mis puhuks meie tehtud valikutest sõltumatult. Ideed on ajaloo autorid ja need on inimmeele pikendus. Pole olemas eluvaldkonda, mis ei vajaks moraalset julgust ja otsusekindlust kaitsta inimõigusi igasuguse sissetungi eest.
Eelseisev aasta on kahtlemata täis uusi paljastusi, skandaale, kohutavate möödalaskmiste paljastamist, huvigruppide manipuleerimist avalikkuse arvamusega ja kasvavaid õiglusehüüdeid kõige kaotatu valguses.
Brownstone on osa sellest – nagu me oleme seda olnud asutamisest saati – ja me loodame, et te jätkate seda. toetama meie töö. See institutsioon keskendub tegelikult kogukonnale, keda on köitnud selle ideaalid, ja ka kogukonnale, mida see teenib. Me ei pea teile selle tööd müüma; te näete seda kõikjal tsiteeritavat ja üha enam kritiseeritavat nende poolt, kes tahavad maailma uuesti sulgeda. See ütleb teile kõik, mida peate teadma Brownstone'i tõhususe kohta.
Kulisside taga toimub palju enamat, sealhulgas tõsise teadusliku ja ajakirjandusliku kogukonna teke, mis mõistab panuseid – paralleelne sotsiaalne ja intellektuaalne võrgustik, mis on pühendunud teistsugusele teele.
Aga veelgi enam kui Brownstone'i toetamine, peame me kõik taas pühenduma edusammude tee taastamisele ja ülesehitamisele – tööle, mida ei saa enam kunagi usaldada õigustatud eliidile, vaid mis tuleb igaühe elus ette võtta.
Me ei julge järele anda, et despootlik võim, mida me alles hiljuti kogesime, ei korduks ja ei juurduks. Me teame nüüd, et see on võimalik ja et tõelises edasiminekus pole midagi paratamatut. Meie ülesanne on nüüd end taas koguda ja pühenduda vabale elule, uskudes enam mitte kunagi, et maailmas tegutsevad maagilised jõud, mis muudavad meie rolli mõtlejate ja tegijatena tarbetuks.
Kui soovite Brownstone'ile enne aasta lõppu annetuse teha, on nüüd õige aeg.Tänan teid lugejaskonna, pühendumuse ja toetuse eest.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
