Kogu selle valimistsükli vältel oleme näinud lakkamatut rünnakut meie esimesele konstitutsioonimuudatusele. Režiim saatis teisitimõtlejad vangi, hävitas opositsiooni uudiste saidid, tegid kokkumängu, et kontrollida info vaba liikumist, pankrotti läinud selle kriitikudja uhke et see kriminaliseeriks „valeinformatsiooni”.
Valimised ähvardavad sõnavabadusele Ameerika Ühendriikides surmakell lüüa, kuna Kamala Harris ja tema juhtivadvokaat Marc Elias lubavad karistada kõiki, kes seavad kahtluse alla nende võimupüüdlused.
Ükski poliitiline tegelane pole valimiste aususe tagamise püüdluste nurjamisel olnud nii mõjukas kui Marc Elias. Hiljuti juhtis ta ristisõda Wisconsini ülemkohtu 2022. aasta otsuse tühistamiseks. Teigen vs. Wisconsini valimiskomisjon, mis keelas osariigis nn postkastide kasutamise.
Otsustades, kas juhtumit menetleda, otsustas vabariiklasest kohtunik Rebecca Bradley kutsutud Eliase juhitud kohtuvaidlus on „häbitu katse korrigeerida poliitilise võimu tasakaalu Wisconsinis“. Elias oli edukas ja hääletuskastid võtavad nüüd Wisconsinis, osariigis, mis võib olla valimiste pöördepunkt.
2020. aastal võitis president Biden Wisconsinis vaid 20,000 1.4 häälega. Eeshääletuse tagasilükkamise määr langes 0.2%-lt 1.9%-le, kuna osariigi 3.3 miljonist valijast andis eelhääle XNUMX miljonit.
Samamoodi ka Elias LED kohtuasjad Pennsylvanias hääletuskastide kaitsmiseks. 2020. aastal sai president Biden 75% 2.5 miljonist posti teel saadetud hääletussedelist ja võitis osariigi valimised vähem kui 100,000 XNUMX häälega.
Kuid ajutised poliitilised võidud ei ole Eliase jaoks piisavad. projekti 65Elias on kutsunud üles mahavõtmine of advokaadid kes teda kohtus vaidlustavad. „Ma ei arva, et ühelgi advokaadil peaks olema advokatuuri litsents, et hävitada meie riigi demokraatlikke traditsioone,“ nõuab Elias, kuigi „demokraatlikud traditsioonid“ tähendavad ilmselt kuude kaupa kaughääletamist ilma allkirja kontrollimise või fotoga isikut tõendava dokumendita. Ta nõudis „Vastutusstruktuur” neile, kes vaidlustavad demokraatide kehtestatud „vabade ja õiglaste valimiste” standardeid.
Harris ja tema asepresidendikandidaat Tim Walz jagavad ilmselgelt seda teisitimõtlemise suhtes sallimatust. Walz on rõhutanud, et esimene konstitutsioonimuudatus ei kaitse „Valeinfo või vihakõne… eriti meie demokraatia ümber.“ Bideni-Harrise administratsioon on ägedalt toetatud tsensuur ja sotsiaalmeedia sisu reguleerimine.
Nüüd ähvardavad nad vangistada igaüht, kes kritiseerib nende võimupüüdlusi. Nende kohtunikud – kes on tõenäoliselt Ketanji Brown Jacksoni eeskujul – ei lase esimesel konstitutsioonimuudatusel oma püüdlusi Ameerika valitsust ümber kujundada „takistada“. Ja mis ehk kõige kõnekam – nad tsenseerivad kriitikat, mis on kõige ilmselgemalt tõene.
„Eelhääletused on endiselt suurim võimalik valijapettuste allikas.“
–Jimmy Carter, 2005
Oleme juba ammu teadnud ohtu, mida kaugvalimiste hääletussedelid meie valimistele kujutavad. Pärast 2000. aasta presidendivalimiste poleemikat moodustasid Ameerika Ühendriigid kaheparteilise föderaalse valimisreformi komisjoni. Rühma esimehed olid demokraat president Jimmy Carter ja vabariiklane endine riigisekretär James Baker.
Pärast peaaegu viis aastat kestnud uurimistööd avaldas töörühm oma lõpparuande – „Usalduse suurendamine USA valimistel.” See pakkus välja rea soovitusi valijapettuste vähendamiseks, sealhulgas valija ID-d käsitlevate seaduste kehtestamine ja kaughääletuse piiramine. Komisjon oli ühemõtteline: „Kaughääletused on endiselt suurim võimalik valijapettuste allikas.“ Ometi heidaksid Elias ja Harris hea meelega advokatuurist välja iga advokaadi, kes kohtus sellise lause lausuks.
Aruandes jätkati: „Kodanikud, kes hääletavad kodus, hooldekodudes, töökohal või kirikus, on vastuvõtlikumad nii avalikule kui ka peenele survele või hirmutamisele. Hääleostu skeeme on palju raskem avastada, kui kodanikud hääletavad posti teel.“
Hiljutine ajalugu toetab seda teesi. Alles eelmisel nädalal üks Hiina kodanik Michiganis ebaseaduslikult hääletasidTa tabati ainult seetõttu, et ta juhtis sellele võimude tähelepanu, kes hiljem avaldasid, et tema hääl (kuigi tunnistati kehtetuks) läheb ikkagi arvesse.
Miami linnapea valimised 1997. aastal põhjustanud aastal vahistati 36 inimest posti teel hääletamise pettuse eest. Kohtunik tühistas tulemused ja käskis linnal korraldada uued valimised „petturliku, tahtliku ja kuritegeliku käitumise mustri“ tõttu. Järgmistel valimistel tühistati tulemused.
Pärast Dallase 2017. aasta linnavolikogu valimisi võimud eraldatud 700 posti teel saadetud hääletussedelit allkirjastati nimega „Jose Rodriguez”. Eakad valijad väitsid, et partei aktivistid olid võltsinud nende allkirju posti teel saadetud hääletussedelil. Miguel Hernandez tunnistas end hiljem süüdi allkirjade võltsimises pärast seda, kui ta oli kogunud täitmata hääletussedelid ja kasutanud neid oma valitud kandidaadi toetamiseks.
Järgmisel aastal näis, et vabariiklane Mark Harris alistas Põhja-Carolina kongressivalimistel demokraat Dan McCready. Valimisametnikud panid tähele eeskirjade eiramise posti teel hääletatud isikutel ja keeldus valimisi kinnitamast, viidates tõenditele ja „väidetele…kooskõlastatud petturliku tegevuse kohta“. Osariik kuulutas järgmisel aastal välja erakorralised valimised.
2018. aastal vaidlustas Demokraatlik Rahvuskomisjon Arizona seaduse, mis kehtestas kaitsemeetmed kaughääletamise kohta, sealhulgas piiras posti teel saadetud hääletussedelite käsitlemist. USA ringkonnakohtunik Douglas L. Rayes, Obama ametisse nimetatud kohtunik, kinnitas seadus.
„Tõepoolest, posti teel saadetud hääletussedelid on oma olemuselt vähem turvalised kui valimisjaoskondades isiklikult antud hääled,“ kirjutas ta. Ta leidis, et „valimispettuste ennetamine ja avalikkuse usalduse säilitamine valimiste usaldusväärsuse vastu“ on olulised riiklikud huvid ning viitas Carter-Bakeri komisjoni järeldusele, et „eelhääletused on endiselt suurim võimalik valimispettuste allikas“.
Mai 2020New Jerseys toimusid kohalikud valimised ja koroonaviiruse tõttu nõuti kogu posti teel hääletamist. Osariigi suuruselt kolmas linn Paterson pidas linnavolikogu valimised. Valimisametnikud lükkasid tagasi 19% Patersoni hääletussedelite arvust, kuna Patersonis on üle 150,000 9.6 elanikuga linn. Kuigi Patersoni valimine oli eriti problemaatiline, olid posti teel hääletamise sedelid problemaatilised kogu osariigis. Kolmkümmend teist New Jersey omavalitsust korraldasid sel päeval posti teel hääletamise valimised ja keskmine diskvalifitseerimise määr oli XNUMX%.
New Jersey esitas linnavolikogu liikme Michael Jacksoni, valitud volikogu liikme Alex Mendezi ja kahe teise mehe vastu valimispettuse süüdistuse nende "valimiste ajal posti teel saadetud hääletussedelitega seotud kuritegeliku käitumise" eest. Kõiki nelja süüdistati posti teel saadetud hääletussedelite ebaseaduslikus kogumises, hankimises ja esitamises.
Hiljem andis osariigi kohtunik korralduse uueks hääletuseks, leides, et maikuu valimised „ei olnud valijate kavatsuse õiglane, vaba ja täielik väljendus. Need olid täis posti teel hääletamise protseduurilisi rikkumisi, mis kujutasid endast ametialast mittetoimimist ja ametialast kuritarvitust“.
Wisconsinis pakkusid 2020. aasta aprilli eelvalimised järjekordseid tõendeid posti teel hääletamisega seotud probleemide ja korruptsiooni kohta. Pärast eelvalimisi avastas Milwaukee lähedal asuv postikeskus kolm karpi eelhääletamissedeliteta sedeleid, mis ei jõudnudki ettenähtud adressaatideni. Fox Pointis, Milwaukee lähedal asuvas külas, elab alla 7,000 inimese.
Alates märtsist sai Fox Point päevas 20–50 kättetoimetamata kaugvalimissedelit. Valimistele eelnevatel nädalatel suurenes see arv külavanema sõnul 100–150 hääletussedelini päevas. Valimispäeval sai linn plastkasti 175 saatmata hääletussedeliga. „Me ei tea, miks see juhtus,“ ütles külavanem. „Keegi ei paista oskavat mulle öelda, miks.“
Demokraadid tunnistasid, et süsteem ohustab valimiste usaldusväärsust. „Tasapinnalise võistluse korral on sellel kõik eeldused Florida 2000 valimisteks,“ ütles Wisconsini osariigi assamblee demokraatide vähemuse juht Gordon Hintz. New Yorgi kuberner Andrew Cuomo läks veelgi kaugemale. „See on keerulisem süsteem hallata ja ilmselgelt on seda keerulisem laialdaselt jälgida,“ ütles ta. Cuomo jätkas„Inimeste kohale ilmumine, inimeste isikut tõendavate dokumentide esitamine, on endiselt kõige lihtsam süsteem täieliku usaldusväärsuse tagamiseks.“
Wisconsini eelvalimistel toimusid ka erakorralised valimised Wisconsini ülemkohtusse. Liberaalne kohtunik ärritas ametisolevat konservatiivset kohtunikku ja parteilised võtsid valimissüsteemi reformi omaks. New York Timesile teatatud„Wisconsini demokraadid töötavad selle nimel, et eksportida oma edu malli – intensiivset digitaalset teavitustööd ja hästi koordineeritud posti teel hääletamist – teistesse osariikidesse lootuses, et see parandab partei võimalusi kohalikel ja osariigi valimistel ning president Trumpi kukutamise püüdlustes novembris.“
Kümneid teisi valimispettuste teateid astus esile, kui Demokraatlik Partei kasutas Covidi ettekäänet Ameerika valimiste ümberkujundamiseks. Vaatamata korruptsioonile, kaotatud hääletussedelite ja valimiste usaldusväärsuse ohtude tunnistamisele oli protsess poliitilises mõttes edukas; nende kandidaat oli võitnud. Eesmärk õigustas vahendeid. Kodanikud kaotasid usu oma valimisprotsessi ja poliitilised juhid tunnistasid kergesti, et nende mured olid õigustatud; kuid professionaalsed poliitikud ja nende häälekandja, New York Timesile, iseloomustas katastroofi kui „edu malli“.
Valimiste panused on äärmiselt suured. Meil on kas õigus kritiseerida neid, kes meie üle valitsevad, või anname selle rahva üle tsenseerivate pättide salaliitudele, kes jäävad rahuldamatuks oma üha suurema võimu jahtimises.
Liituge vestlusega:
Avaldatud all Creative Commons Attribution 4.0 rahvusvaheline litsents
Kordustrükkide puhul palun muutke kanooniline link tagasi algsele. Brownstone'i instituut Artikkel ja autor.
